Stoner dan Raikkonen, Dream Comes True!

Jika anda membaca artikel Stoner versus Raikkonen yang saya tulis pada awal musim balap MotoGP dan Formula 1 tahun ini, anda boleh tidak percaya. Atau untuk kasus Raikonen anda berada dua balapan sebelum seri terakhir semalam WIB, mungkin semua tampak mustahil. Tapi saya tetap menfavoritkan dua orang ini untuk menjadi juara dunia. Casey Stoner untuk MotoGP dan Kimi Raikkonen untuk Formula 1.

Nyatanya, Stoner dan Raikkonen merebut kejuaraan dengan penuh sensasi. Stoner melewati semua ekspektasi orang di awal musim dengan menjuarai MotoGP sejak seri Motegi atau 3 balapan lalu. Sementara Raikkonen yang peluangnya hampir tertutup sejak pertengahan musim, berhasil memenangkan pertarungan dramatis di Brasil yang mengantarnya menjadi juara F1.

Ada kemiripan keduanya, meskipun tidak persis sama. Keduanya sama-sama jagoan di atas mesin balap paling eksotis di dunia. Casey Stoner mengendarai Ducati yang hingga kini dianggap sebagai Ferarri-nya motor. Bukan saja eksotisme desain motor-motor keluaran pabrikan Italia ini, tapi juga karena prestasinya yang mengkilap. Ducati adalah raja di pentas Superbike, dan menjadi raja jalanan selama bertahun-tahun di jalan yang sesungguhnya. Tahun ini adalah tahun pembuktian kebesaran Ducati dengan merebut tahta tertinggi juara dunia MotoGP.

Di lain pihak, Raikkonen membalap untuk Ferari. Mestinya saya menulis, Ferrari yang sesungguhnya, untuk membedakan dengan “Ferrari”-nya Stoner. Ferrari adalah mobil berkelas dengan performa puncak. Brand Ferrari membuat apapun yang tersentuh menjadi “emas”. Mulai tahun depan Ferari akan menjadi partner A1 GP, dan sentuhannya sudah terasa. Mendadak A1 GP menjadi eksotis dengan sebuah Sebuah Ferari Merah sebagai Safety Car-nya. Selebihnya anda boleh menjabarkan sendiri.

Stoner maupun Raikkonen, keduanya adalah pembalap yang dingin namun ngotot. Tak banyak cincong, tahunya hanyalah balap dan balap! Tidak peduli pacuan sedang buruk atau bagus, membalap sampai batas. Tapi jika ingin juara dunia, beri mereka pacuan yang sepadan.

Pada tahun-tahun sebelumnya keduanya juga banyak dirundung masalah. Stoner banyak terjatuh dari motornya dan Raikkonen banyak meledakkan mobilnya. Berbeda dari pandangan sebagian orang, saya sebenarnya berpandangan bahwa masalah-masalah tersebut bukan muncul dari keduanya. Justru masalah tersebut akibat kelemahan dari tim/kendaraan yang mereka pacu sebelumnya. Keduanya justru berusaha membalap terlalu ngotot to go beyond bad machines. Stoner terjatuh akibat kendaraannya gagal memenuhi standar kecepatan dan kestabilan yang dibutuhkan untuk membalap cepat. Wajar jika Stoner berusaha agresif agar tidak kedodoran.

Raikkonen? Setelah setahun di Sauber, Raikkonen sebenarnya memperoleh tim yang bagus di McLaren. Namun bukanlah hal gampang bertarung dengan Schumy pada masa jayanya. Apalagi Ferrari memiliki paket superior sejak 2001-2004. Sementara McLaren memiliki performa mobil yang naik turun. Kekecewaan Raikkonen pada mobil yang buruk tampak jelas. Berbeda dengan pembalap lain yang apabila mobilnya rusak, berusaha memperlambat kecepatan dan segera kembali ke pit, Raikkonen justru membejek gas dalam-dalam. Baginya, mobil yang bermasalah lebih baik dihancurkan.

Jika ingin melihat performa terbaik mobil McLaren, lihatlah tahun ini. Kesampingkan kasus spionase McLaren atas Ferrari, dan anda akan melihat bahwa McLaren lebih baik dari Ferrari tahun ini. Terutama di awal dan pertengahan musim. Tapi, saat McLaren superior, Kimi sudah tidak di sana. Ia membalap untuk Ferrari. Ferari tidak buruk, tapi jelas tidak stabil sepanjang tahun.

Persamaan lain kedua jawara ini terletak pada cara mereka menangani rekan setimnya. Stoner mengatasi Capirossi yang jauh lebih berpengalaman, baik di MotoGp/500cc maupun di Ducati. Sementara Raikkonen yang baru membalap untuk Ferrari tahun ini menaklukkan Massa yang sudah 3 tahun untuk Tim Kuda Jingkrak. Apalagi Massa sempat dimentori oleh Schumi dan Ferrari menggunakan ban Bridgestone yang berbeda dengan Michelin yang digunakan sebelumnya di McLaren-nya Kimi. Di McLaren, bertahun-tahun Raikkonen mempecundangi David Coultard, pembalap yang pada masa jayanya sangat kompetitif di samping Mika Hakkinen. Tidak ada ukuran terbaik di F1 untuk mengetahui performa pembalap selain dengan membandingkannya dengan rekan setim. Dan raport Raikkonen, seperti halnya Stoner, sangat bagus!

Terakhir, keduanya di tim Italia dengan warna dan sponsor yang nyaris sama… Mungkin bagi anda ini tidak penting. Yang penting adalah balapnya. Tapi jika anda pecinta balap dan pencinta otomotif sejati, justru di pernak-pernik kecil inilah sesungguhnya jalinan emosi terbangun. Kemeriahan sebuah balapan berada pada bagaimana setiap detail disusun menjadi kesatuan dan ditangkap oleh indra. Kembali ke rumah, asesori itulah yang kita bawa pulang. Dan, keduanya, pasangan Stoner-Ducati dan Raikkonen-Ferari, adalah citarasa tertinggi di dunia motorsport saat ini!

Saya adalah penggemar Michael Schumacher, titik! Pada saat Raikkonen bertarung memperebutkan juara dunia dengan Schumy pada 2002-2004, tentu saya memilih Schumy. Namun pada saat Schumy dan Ferari sangat tidak kompetitif pada 2005, sementara Raikkonen punya kans memperebutkan Championship dengan Alonso, saya memilih Raikkonen. Tahun 2006 adalah masa suram Raikkonen setelah McLaren sangat lemah dengan seribu masalah, dan saatnya mencari tim baru!

Tahun 2007 tak ada Scumacher di Ferrari. Hanya ada Massa dan Raikkonen. Jika harus memilih, saya akan memilih Massa. Namun ditinjau dari pengalaman dan mental balap, Raikkonen tetap lebih baik. Saya mengamini kata-kata Alonso, dua kali juara dunia sebelumnya. “Dia (Raikkonen) berhak menjadi juara dunia.” Setelah bertahun-tahun menjadi runner up dan bertarung dengan para pembalap terbaik pada masanya, Kimi berhak menyandangnya. Lewat pertarungan dramatis di seri Interlagos Brazil, Kimi jura dunia F1 2007, pentas balap mobil tertinggi di dunia!

Selamat Kimi, selamat Stoner!!!